L'environnement de l'océan Arctique subit des changements très importants : diminution due à la fonte de la couche de glace de mer, augmentation de l'écoulement d'eau douce, érosion côtière. Une documentation sur l'état actuel de la biodiversité marine de l'Arctique est un besoin urgent pour comprendre et évaluer l'impact du changement climatique. Le projet API n°333 ArcOD : Arctic Ocean Diversity est une collaboration internationale pour inventorier la biodiversité des trois domaines de l'océan Arctique (glace de mer, colonne d'eau et fond marin) des plateaux superficiels jusqu'au bassins profonds par le biais d'une approche en 3 étapes : compilation des données existantes, identification taxonomique des specimens recueillis, nouvelles collectes centrées sur les lacunes taxonomiques, régionales et autres manques des stations terrestres et expéditions de brise-glace. L'éventail taxonomique s'étend largement, des microbes jusqu'aux mammifères.

ArcOD est l'un des projets de terrain du Census of Marine Life (CoML), réseau mondial de chercheurs en expansion dans plus de 70 pays engagés dans une initiative sur 10 ans ayant pour but d'évaluer et d'expliquer la diversité, la distribution et l'abondance de la vie marine dans les océans - passée, présente et future. ArcOD contribuera au Système d'Information Biogéographique des Océans (OBIS) et au Service Global de l'Information sur la Biodiversité (GBIF).

La participation française

Tarik CHEKCHAK de l'Equipe Cousteau (The Cousteau Society)