Année Polaire Internationale
Nouvelle vision par satellites de l'Antarctique
La Nasa, l'agence spatiale américaine, a dévoilé une nouvelle carte de l'Antarctique, dix fois plus précise que les précédentes, réalisée à partir de quelque 1.100 images de satellite.
Cette carte, dite Landsat Image Mosaic of Antarctica ou LIMA, est le résultat des prises de vues du satellite Landsat 7 de la Nasa dont les objectifs ont la capacité de saisir de façon très détaillée des sites d'une superficie équivalente à la moitié d'un terrain de basketball.
La station MacMurdo et son environnement vue sur la nouvelle carte de l'Antarctique. © NASA - LIMA
« Cette carte ouvre une nouvelle fenêtre sur l'Antarctique ... et de nouveaux horizons de recherche scientifique tout en permettant au public de se familiariser avec cette région », explique Robert Bindschadler, responsable scientifique du laboratoire hydrosphérique et biosphérique du "Goddard Space Flight Center" de la Nasa. Les premières images satellite de l'Antarctique ont été disponibles en 1972 après le lancement du premier satellite Landsat.
Le projet LIMA offre deux degrés de résolution : en couleurs naturelles, chaque pixel de la mosaïque représente une surface de 30 mètres sur 30 mètres. En fausses couleurs (version qui intègre des données prises dans l’infrarouge) un pixel couvre 15 mètres sur 15 mètres, permettant aux chercheurs de mieux distinguer la neige de la glace. Par comparaison, une précédentes mosaïque de l’Antarctique créée en 1996 n’avait une résolution que de 1.000 mètres par pixel.
Le "Landsat Image Mosaic of Antarctica" est accessible sur internet à l'adresse suivante : http://lima.usgs.gov/
Le communiqué de presse sur le site de la Nasa.
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